Первостепенное значение обращения к Прибежищу
Будда является объектом Прибежища не потому, что он поможет бежать от жизни и её трудностей, но потому, что его пример и Учение являются надёжным Прибежищем. Они освобождают нас от привязанностей к «фальшивым прибежищам» — тем мирским вещам, в которых мы ищем счастья и безопасности, но которые не способны дать нам это. Стремясь к Просветлению, буддисты выполняют практики, составляющие путь Будды, и пытаются понять учения, выражающие мудрость Будды. Они (практики и учения) известны как Дхарма, поэтому буддисты осуществляют обращение к Прибежищу и в Дхарме.
Если мы хотим практиковать Дхарму, мы нуждаемся в примере тех, которые шли по этому пути до нас, нуждаемся в руководстве личных учителей, которые мудрее и более опытны, чем мы сами, нуждаемся в друзьях-практикующих. Собранные воедино, эти люди (живые и ушедшие) носят название Сангхи, или духовной общины, и буддисты также осуществляют обращение к Прибежищу в Сангхе. Таким образом, главный, определяющий шаг для буддиста – обращение к Прибежищу в Будде, Дхарме и Сангхе, или, как их называют, Трёх Драгоценностях. Совершая это, человек становится буддистом, и каждый день миллионы буддистов по всему миру повторяют слова Прибежища, обязуясь следовать этим идеалам.
Несмотря на то, что это учение является общим и крайне важным для буддийской традиции в целом, оно не гарантирует, что на самом деле все буддисты делают Три Драгоценности ключевым моментом в своей жизни и практике. Вокруг пути Просветления, которому учил Будда, развилось огромное многообразие религиозных форм, организаций и культурных обычаев. Хотя они и могут являться способами, с помощью которых человек может следовать пути Будды, Сангхаракшита высказывает предположение, что иногда все эти формы сами становятся целями. На самом же деле важно внутреннее обязательство.
Задача буддистов сегодня – найти те элементы в буддийской традиции, которые действительно способствуют принятию Прибежища, и использовать их на практике в своей жизни. Это задача, которую Сангхаракшита поставил перед самим собой в своем исследовании буддийской традиции. Он считает принятие Прибежища объединяющим фактором для буддистов всех школ. На самом деле, это и есть то, что делает человека буддистом.